Mathew Baker mencurahkan kegembiraannya setelah Timnas Indonesia U-17 berhasil meraih kemenangan penting dalam pertandingan pertama Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 melawan Kuwait. Dalam laga yang digelar di Stadion Abdullah Alkhalifa Alsabah, Mishref, Kuwait, anak asuh Nova Arianto mampu mengamankan tiga poin, meski bermain di kandang lawan. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi skuad Garuda Muda untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-17.
Mathew Baker menjadi pahlawan dalam laga tersebut dengan mencetak satu-satunya gol kemenangan untuk Indonesia. Gol ini tercipta melalui sundulannya setelah memanfaatkan umpan matang dari Zahaby Gholy melalui situasi set-piece dari sepak pojok.
Pemain yang saat ini berkarier di Melbourne City itu mengaku senang dengan hasil positif yang diraih timnya setelah melalui pertandingan yang penuh tantangan. “Saya sengat senang sekali dengan apa yang kita telah berikan. Meskipun menghadapi tim Kuwait yang bagus, kami tetap bertarung hingga akhir dan meraih hasil yang kami inginkan,” ungkap Baker.
Dia juga menyoroti betapa sulitnya laga pembuka dalam turnamen besar seperti ini, namun ia memuji performa rekan-rekannya yang bermain penuh semangat dan percaya diri. “Semua pertandingan yang awal memang penuh tantangan, tapi saya rasa semua pemain bermain dengan kepercayaan tinggi yang mereka pegang. Kami terus memberikan tekanan dan berjuang keras. Ini adalah kemenangan penting bagi kami,” tambahnya.
Baker, yang bisa bermain di lini belakang maupun tengah, menyatakan kebahagiaannya setelah mencetak gol tunggal yang memastikan kemenangan Garuda Muda. “Saya sudah mempersiapkan ini sejak dua hingga tiga pekan terakhir, dan sangat senang bisa mencetak gol pertama saya untuk Indonesia. Saya berharap ini adalah awal dari banyak gol berikutnya,” ujar Baker dengan optimisme.
Dengan hasil ini, Timnas Indonesia U-17 menempati posisi runner-up di Grup G Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Selanjutnya, Baker dan rekan-rekannya akan menghadapi Kepulauan Mariana Utara pada Jumat (27/10) dan Australia pada Minggu (29/10), dalam dua laga penting berikutnya.